8日上午，一艘满载货物的集装箱班轮从四川省广元市起锚，将顺嘉陵江直下进入长江航道。据悉，这是嘉陵江航运史上首个集装箱班轮，也是中国西部第一条“干支衔接”集装箱班轮航线。
嘉陵江地处中国西部，连接川、陕、甘、渝三省一市，全长1345公里，在重庆市朝天门汇入长江，是长江水系的水运主通道和国家重要战备航道。
曾经的嘉陵江河流曲折，水流湍急，滩险礁石多，航行条件差，运输能力弱。经过多年的航电综合利用整治，嘉陵江已成为中国内河主航道第一条全江渠化的河流，航运条件极大改善，正逐步形成真正的国家高等级航道和黄金水道。
据四川省交通运输厅航务管理局党委书记、局长刘孝明介绍，此前广元至重庆的货船运输方式主要为散货运输，作业效率低、运营成本高，广元至重庆集装箱班轮的开行，将极大丰富嘉陵江水路货物运输种类，提高港口装卸效率，减少环境污染。“通过散改集，减少了货物在重庆果园港水水中转的时间，广元至重庆水运货物每吨运费将降低20元左右。”
此次嘉陵江集装箱班轮首航共装载26标箱700吨甘肃某矿业公司的重晶石粉，经重庆果园港到辽宁营口港，最终运至辽宁省盘锦市。
为保障嘉陵江广元至重庆集装箱班轮常态化运行，广元港集团先期投入1艘嘉陵江最大集装箱货船执行广元至重庆集装箱班轮航线，每月2班，待新建的2艘集装箱货船今年年底投入使用后，届时将增加至每月6班。
此外，四川省交通运输厅航务管理局正研究适合嘉陵江航行的标准船型，今后将发展嘉陵江标准船型，引导调整船舶运力结构，进一步提高船闸通过能力；正加快推动嘉陵江沿江港口、航道建设，加强航道养护管理，确保嘉陵江川境段常态化畅通。
据悉，嘉陵江集装箱班轮常态化运行后，广元港作为辐射川东北、陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏等广大西北内陆地区的最近水运口岸，其水陆物资集散枢纽作用将日益凸显。此条集装箱班轮航线的开通也将进一步深化川渝合作及西南西北地区合作。
